Листопадный кустарник высотой до 4 м.
Листья широкояйцевидные, трех-, реже пятилопастные.
Мелкие цветки в больших округлых зонтиковидных щитках занимают внутреннюю часть соцветия, по краю же расположены более крупные, белые, пятилопастные цветки.
Плоды – ягодовидные сочные костянки, красные, с плоскими косточками, зрелые – съедобные (особенно после морозов).
Растет быстро.
Теневынослива, влаголюбива, предпочитает плодородные, влажные почвы, но растет и на сухих глинистых почвах.
Ценно как пищевое и лекарственное растение.
